באשר לעקרון העבודה של מפצל סיבים אופטיים, ניתן לתאר אותו בדרך כלל באופן הבא. כאשר אות האור משדר בסיבים חד-מצביים, אנרגיית האור אינה יכולה להתרכז לחלוטין בליבת הסיבים. כמות קטנה של אנרגיה תתפשט דרך חיפוי הסיבים. כלומר, אם שני סיבים קרובים מספיק זה לזה, האור המשדר בסיבים אופטיים יכול להיכנס לסיבים אופטיים אחרים. לכן, טכניקת ההקצאה מחדש של האות האופטי יכולה להיות מושגת בסיבים מרובים. וכך מפצל סיבים אופטיים הופך להיות.
