לסיבים אופטיים שני מאפייני העברה עיקריים: אובדן ופיזור. אובדן של סיב אופטי מתייחס להחלשה ליחידת אורך הסיב האופטי, והיחידה היא dB / km. רמת אובדן הסיבים האופטיים משפיעה ישירות על מרחק השידור של מערכת תקשורת הסיבים האופטיים או על המרחק בין תחנות הממסר. פיזור סיבים מתייחס לעובדה שהאות המועבר על ידי הסיב מובל על ידי רכיבי תדר שונים ורכיבי מצב שונים, ומהירויות השידור של רכיבי תדר שונים ורכיבי מצב שונים הם שונים, מה שמוביל לעיוות האות.
פיזור סיבים מחולק לפיזור חומרים, פיזור מוליכי גל ופיזור מודאלי. שני סוגי הפיזור הראשונים נגרמים על ידי כך שהאות אינו תדר יחיד, והפיזור מהסוג האחרון נגרם מכיוון שהאות אינו מצב אחד. אם האות אינו מצב יחיד, זה יגרום לפיזור מצב. לסיבים במצב יחיד יש מצב בסיסי אחד בלבד, ולכן יש רק פיזור חומרים ופיזור גל, ואין פיזור מודאלי. סיב ה- multimode כולל פיזור בין-מצבי. פיזור הסיבים האופטיים משפיע לא רק על כושר ההעברה של הסיב האופטי, אלא גם מגביל את מרחק הממסר של מערכת תקשורת הסיבים האופטיים.
